北京时间3月25日,NBA常规赛迎来一场西部焦点对决,金州勇士坐镇大通中心迎战丹佛掘金。此役对于志在直接晋级季后赛的勇士至关重要,而卫冕冠军掘金则希望稳固西部头名位置。最终,勇士在斯蒂芬·库里末节独得18分的超神发挥下,以118-112逆转战胜掘金,取得关键胜利的同时,也基本锁定了一个西部前六的席位。
比赛开局阶段,掘金反客为主,尼古拉·约基奇在内线予取予求,连续利用背身单打和策应助攻队友得分。首节进行至中段,掘金打出一波14-5的攻势,以28-20领先结束第一节。约基奇单节便贡献9分5篮板4助攻的全面数据,而勇士方面进攻略显滞涩,仅有库里和库明加能够零星取分。
次节较量,勇士替补阵容在克里斯·保罗的梳理下逐渐找回节奏。保罗连续送出妙传,助攻萨里奇命中两记三分,自己也在中距离稳稳命中。半场结束前4分钟,库里重新登场,接连命中两记高难度三分,一度将分差迫近至3分。但掘金凭借小迈克尔·波特的稳定投射和贾马尔·穆雷的突破予以回应。半场战罢,掘金仍以58-52保持6分领先优势。
易边再战,场上风云突变。勇士加强了防守强度,德雷蒙德·格林对约基奇的绕前防守起到一定效果。进攻端,安德鲁·维金斯开始发力,单节砍下10分,包括两次精彩的空切暴扣。第三节末段,库里借掩护命中超远三分,勇士首次将比分反超。三节结束时,双方战成85平,重回同一起跑线。
决定胜负的末节,彻底进入库里时间。他先是连续命中三记三分球,其中包括一记距离三分线两步远的超远投篮,点燃全场。随后又利用娴熟的运球突破抛投得手,个人连得11分打停掘金。暂停回来后,掘金由约基奇强攻内线止血,但库里手感已无法阻挡,再中两记三分。整个第四节,库里9投7中,三分球6中5,独取18分。
尽管掘金在最后两分钟由穆雷连得5分,一度将分差缩小至4分,但库里关键时刻两罚全中,格林又成功抢断约基奇的传球,彻底扼杀了比赛悬念。最终比分定格在118-112,勇士完成了一场荡气回肠的逆转。
数据方面,勇士队斯蒂芬·库里出战37分钟,投篮24中14,三分球18中10,罚球2中2,轰下全场最高的40分,外加6篮板7助攻。维金斯贡献22分5篮板,库明加16分8篮板。掘金队约基奇空砍32分15篮板12助攻的三双数据,穆雷27分6助攻,波特18分。
此役获胜后,勇士战绩来到45胜35负,领先身后鹈鹕3个胜场,在常规赛仅剩两场的情况下,基本确保无需参加附加赛。库里在赛后采访中表示:“我们知道这场比赛的重要性,全队都充满了能量。第四节我只是找到了节奏,队友们给了我巨大的支持。季后赛才是真正的战场,我们已经准备好了。”
主教练史蒂夫·科尔则盛赞了库里的表现:“斯蒂芬就是为这种时刻而生的球员。他今晚的投篮表现是现象级的,这改变了整个比赛的走势。更重要的是,我们在防守端坚持到了最后。”此战的胜利无疑为勇士队的季后赛征程注入了强大的信心,他们将以西部前六种子的身份,向总冠军再次发起冲击。