在刚刚结束的NBA季后赛西部半决赛抢七大战中，卫冕冠军丹佛掘金队在主场以98-90力克明尼苏达森林狼队，总比分4-3淘汰对手，连续第二年闯入西部决赛。这场生死战中，尼古拉·约基奇再次展现MVP本色，全场砍下40分13篮板8助攻的准三双数据，成为球队获胜的最大功臣。

比赛开场阶段，森林狼反客为主，安东尼·爱德华兹首节便轰下12分，带领球队以28-24领先结束首节。但掘金在第二节加强防守，单节只让对手得到18分，半场结束时将比分反超为50-46。关键的第三节成为比赛转折点，约基奇单节独得15分，同时送出4次助攻，帮助球队建立起两位数的领先优势。

森林狼在末节展开疯狂反扑，唐斯在比赛还剩3分钟时命中关键三分，将分差缩小到4分。但约基奇随即在篮下打成2+1稳住局势，贾马尔·穆雷也在最后1分钟命中压哨中投，彻底锁定胜局。全场比赛，掘金投篮命中率达到47.2%，三分球28投11中，在篮板球上也以48-42领先对手。

除了约基奇的超凡表现，贾马尔·穆雷贡献22分5助攻，阿隆·戈登抢下15个篮板并送出3次封盖。森林狼方面，爱德华兹空砍26分7篮板，唐斯得到23分11篮板，但三分球仅9投2中。鲁迪·戈贝尔虽然抢下14个篮板，但在进攻端被完全限制，仅得6分。

这是约基奇本赛季季后赛第8次三双，继续刷新自己保持的季后赛三双纪录。他在本轮系列赛场均贡献33.6分11.8篮板9.2助攻，投篮命中率高达58.3%。赛后约基奇表示：“我们知道这不会轻松，森林狼是支了不起的球队。但我们展现了冠军的心，在最关键的时刻执行好了战术。”

掘金主帅迈克尔·马龙在新闻发布会上特别称赞了球队的防守：“在抢七战中将对手得分限制在90分以下，这体现了我们的防守韧性。队员们严格执行了比赛计划，特别是对爱德华兹和唐斯的防守做得非常出色。”此役掘金迫使森林狼出现15次失误，并利用这些失误得到18分。

森林狼主帅克里斯·芬奇则遗憾地表示：“我们战斗到了最后，但约基奇太不可思议了。在关键时刻，我们没能命中那些关键的投篮。”本轮系列赛七场比赛，有六场分差在8分以内，创造了NBA历史上最激烈的系列赛之一。

晋级西部决赛后，掘金将等待达拉斯独行侠与俄克拉荷马雷霆之间的胜者。卫冕冠军将继续向总冠军发起冲击，而约基奇的表现将直接决定球队能走多远。这场胜利也使得掘金成为近五年内第四支在抢七战获胜的卫冕冠军，展现了他们强大的心理素质。